Noticias del Programa No Gubernamental Antártico (inglés) DISTRIBUCIÓN GENERAL: Miércoles 8 de diciembre de 1999 @ 0600 UTC. EN ESTE NÚMERO: 10-01. Los organizadores de 'Millennium' ultiman preparativos para operaciones de paracaidismo y viajes en globo. 10-02. Paracaidistas de 'Millennium' se entrenan saltando desde gran altitud. 10-03. Aventurera francesa en solitario acelera la marcha al mejorar el tiempo. 10-04. Programa de Inventario Antártico inicia su sexta temporada de campo. 10-05. Próximos acontecimientos. ANTES DE DAR LECTURA A ESTE BOLETIN, LÉA PRIMERO ESTA INFORMACIÓN: El objetivo del boletín es facilitar el intercambio de información entre los integrantes de la comunidad antártica. El equipo editorial es imparcial en cuanto a las noticias publicadas en ANAN Digital, referentes a compañías, programas y actividades afines, y su publicación no significa que dichas actividades hayan pasado los controles reglamentarios de impacto medioambiental, exigidos por la legislación vigente de los países en los que éstas tengan lugar. LOS ORGANIZADORES DE 'MILLENNIUM' ULTIMAN PREPARATIVOS PARA OPERACIONES DE PARACAIDISMO Y VIAJES EN GLOBO. Los organizadores rusos de la expedición multinacional 'Millennium' declararon hoy a ANAN que siguen adelante con sus planes de hacer paracaidismo libre (skydiving) y viajes en globo en el Polo Geográfico Sur (PGS) en los primeros días del Año Nuevo, y que los vuelos con rumbo a Chile partirán desde Moscú el 16 de diciembre, para ir haciendo los preparativos necesarios para ambas operaciones antárticas. Los planes de la expedición conocidos hasta ahora prevén emplear aviones Iluyshin 76 (IL-76) y Iluyshin 18 (IL-18) para el traslado del personal y equipos desde la ciudad sureña de Punta Arenas en Chile hasta la Antártida. Se instalarán dos campamentos, uno en Patriot Hills (PH) en el territorio de Ellsworth, y el otro en el PGS. El primero se montará con el material traído por aire desde Punta Arenas, y para el segundo el material, globos y su tripulación viajarán con los doce vehículos rodados 'snow bugs' (orugas polares). Aunque ambos modelos de avión >han sido probados satisfactoriamente en misiones polares, ésta será la primera vez que las 'orugas' pisen suelo antártico, si bien los organizadores aseguran que rindieron bien en tierras Articas. La expedición Millennium (EM) está organizada por el Centro de Expediciones Articas (CEA) de la Asociación Geográfica Rusa, con la colaboración de varios ministerios y grupos no-gubernamentales. La expedición cuenta con varios participantes de EEUU, Francia, Países Bajos y Sudáfrica, que colaboran en su coordinación. Hasta hace poco la página web de Millennium informaba de que el plan de operación era como sigue: que ambos aviones, IL-76 y IL-18, aterrizaran en Punta Arenas, Chile, hacia el 20-21 de diciembre, que a partir del 22 se iniciaran los vuelos con rumbo a PH, siempre dependiendo de las condiciones atmosféricas . Los interesados en participar en los saltos realizarían una sesión de entrenamiento alrededor del 21 de diciembre en Santiago de Chile, antes de ser trasladados a PH sobre el día de Navidad, fecha en que la expedición por tierra saldría con las 'orugas' con dirección al PGS, adónde debería llegar en torno al 1 de enero del 2000, a tiempo para participar en los saltos y viajes en globo, además de una retransmisión televisada. Los planes para llevar a un grupo de montañeros con las 'orugas' desde PH para hacer el macizo de Vinson han sido abandonados recientemente. Un portavoz de la expedición declaró a ANAN que están ultimando las fechas definitivas del plan. En la sección de logística de la página web de la expedición (http://www.nsp.ru/) apareció el 6 de diciembre, después de muchos meses de no haberse modificado, , una nota en la que se informaba que se están concretando los últimos detalles del plan, los cuales se harán públicos en la página el 10 de diciembre. Se desconoce por ahora el alcance de los cambios realizados, es decir, si éstos afectarán solamente al programa o habrán cambios de material o de equipos. En todos los ámbitos antárticos a nivel internacional, existe preocupación por varios aspectos del programa: incógnitas logísticas de la expedición, en especial el empleo de los vehículos "orugas" (snow bugs), pues nunca se han usado en la Antártida, la aprobación de la evaluación de impacto medio ambiental del programa; la zona del PGS en donde se realizarán los saltos; y por ultimo el posible impacto que las actividades de ME puedan tener en los programas de investigación en curso en la estación estadounidense de Amundsen-Scott, que se encuentra en el PGS. Los organizadores de ME no parecen tener dudas en cuanto al rendimiento de las orugas. A primeros de semana, se les preguntó sobre los trámites realizados en cuanto a la evaluación medioambiental del programa, a lo que contestaron que se había preparado y presentado toda la documentación necesaria a las autoridades rusas, y que estaban a la espera de conseguir la licencia de operación en la Antártida antes de que la expedición saliera de Moscú. Con respecto al posible impacto del programa en la estación de Amundsen-Scott, creían que no habría ninguno, pues "se ha decidido ahora realizar las operaciones en una zona alejada de la base ", con excepción de un "breve lapso" que será durante la retransmisión de un programa televisado. Sin embargo, por ahora no está claro en qué parte del PGS quedará emplazado el campamento, ni a que distancia de la estación estadounidense se llevarán a cabo los saltos y los viajes en globo. [ANAN-10/01] PARACAIDISTAS DE 'MILLENNIUM' SE ENTRENAN SALTANDO DESDE GRAN ALTITUD En una página web de Estados Unidos se informaba de que varios de los paracaidistas que participarán en la expedición Millennium (ME) que se realizará en el Polo Geográfico Sur (PGS) en el Año Nuevo, se habían entrenado, saltando desde gran altitud, los días 23-24 de octubre en un lugar de la zona noreste de EEUU, y que habían hecho prácticas de inhalación de oxígeno antes de tirarse. Los organizadores de ME manifestaron a principio de año que los saltos en el PGS se harían por lo menos desde 6000m sobre el nivel del mar, o a unos 3000 m por encima de la superficie helada, y que los participantes tendrían que inhalar oxígeno antes de tirarse. En muchos países es obligatorio el uso de oxígeno en saltos por encima de los 4000m sobre el nivel del mar. En los entrenamientos de octubre, los participantes recibieron información sobre los cambios fisiológicos que tienen lugar en grandes altitudes, el funcionamiento del equipo de oxígeno y las medidas de preventivas en casos de falta de oxígeno o hipoxia. El primer salto se hizo desde 6000 m sobre el nivel del mar, el segundo desde 7000 m, y el último desde casi 8000 m. Los participantes inhalaron oxígeno hasta el momento de saltar del avión, y aunque todos los participantes son expertos, parecer ser que algunos participantes nunca habían saltado antes desde tan alto, ni habían usado oxígeno. Los saltos se realizaron sin novedad, aunque algunos participantes sufrieron una hipoxia leve en los dos primeros saltos. En las pruebas realizadas en octubre había paracaidistas de Malasia, el líder de un grupo sudafricano, un grupo de Canadá, algunos estadounidenses y un paracaidista del Reino Unido. Algunos participantes informaron que contaban con salir para Santiago de Chile en los próximos diez días para entrenarse allí sobre el 21 de diciembre, antes de salir para la Antártida alrededor del día de Navidad. [ANAN-10/02] AVENTURERA FRANCESA EN SOLITARIO ACELERA LA MARCHA AL MEJORAR EL TIEMPO La aventurera francesa, Laurence de la Ferrière recorrió en los últimos días una media de 50 km. diarios después de unos primeros diez días muy difíciles en los que no pudo hacer más de cuarenta y cinco km al día. En su travesía en solitario intentará recorrer los 2.500 km. que separan el Polo Geográfico Sur (PGS) de la estación francesa de Dumont d'Urville, ubicada en la costa del territorio de Adelie, pasando por la estación Concordia en el Dome 'C'. El 7 de diciembre la expedicionaria estaba a 186 km. del PGS, quedándole 1300 km. por recorrer antes de llegar a Concordia. De la Ferrière salió el 23 de noviembre del PGS en dirección norte, con tres semanas de retraso por causa del mal tiempo, que alteró los planes de vuelo de Adventure Network International entre Punta Arenas, Chile, y el campamento de Patriot Hills ubicado en el territorio de Ellsworth, y los vuelos posteriores desde ahí hasta el PGS. Durante la primera semana de la Ferrière solo recorrió 40km, arrastrando un trineo cargado con 140 kg. de peso. Las condiciones meteorológicas resultaron extremas, el sastrugi le impedía utilizar los esquís como se había previsto, y los vientos tampoco eran lo suficientemente fuertes como para poder desplegar la paravela (parasails). El tramo de ascensión de casi 3000 m le resultó agotador, en parte debido a la pérdida de forma física que le supuso el retraso de tres semanas al principio. Por otro lado, las inusuales temperaturas extremas registradas para esa época no ayudaron en nada. En los cuarenta y dos años de funcionamiento de la estación Amundsen-Scott del PGS, nunca se habían registrado temperaturas de -42° C el 1 de diciembre. Todo ello hizo que el 1 de diciembre decidiera aligerar parte del peso del trineo, limitando la comida y el combustible a treinta días, lo suficiente para llegar a Concordia el 31 de diciembre. Por desgracia este cambio no mejoró la situación, ya que en los dos días que siguieron solo pudo recorrer veinticinco km. Sin embargo, entre el 4-6 de diciembre de la Ferrière adelantó 145 km ya que el buen estado del terreno le permitió usar los esquís, y el viento fue lo suficiente bueno como para montar las paravelas, y por si fuera poco subieron las temperaturas a unos "cálidos": -32 ° C. Siguiendo los planes acordados, si quiere llegar a la estación Dome 'C' para el Año Nuevo, de la Ferrière deberá avanzar una media superior a los50 km. diarios hasta final de mes, por lo que será crucial que los vientos le sean propicios para poder utilizar al máximo la paravela. Los organizadores de la expedición han indicado que si las condiciones de los vientos son favorables, la aventurera podrá recorrer hasta 150 km. diarios con paravela, hazaña ya lograda en anteriores travesías antárticas. Según el programa, podrá descansar al llegar a Concordia del 31 de diciembre hasta el 2 de enero. Una vez haya respostado víveres y combustible, podrá iniciar la segunda etapa de la travesía, que son los 1000 km restantes hasta Dumont d'Urville, a donde debería llegar a finales de enero. Se espera que el tractor francés que hace el abastecimiento entre Concordia-Dumont estará en ruta a finales de enero, y que podría echarle una mano si hiciera falta. De la Ferrière se trasladará a Hobart a bordo del buque de exploración antártica francés "L'Astrolabe" a primeros de febrero. [ANAN-10/03] PROGRAMA DE INVENTARIO ANTARTICO INICIA SU SEXTA TEMPORADA DE CAMPO Investigadores de la fundación sin fines de lucro estadounidense Oceanites proseguirán este verano austral con la recopilación de datos de línea de base (baseline data) en lugares de la Península antártica en los que llegan turistas, como parte del proyecto Antarctic Site Inventory (ASI) (Inventario de Localidades Antárticas (ILA). El proyecto, que empieza su sexta temporada, coordina el trabajo de varias Partes del Tratado Antártico, de los programas nacionales de investigación antártica y de la Asociación Internacional de Operadores Turísticos de la Antártida (IAATO). La logística del proyecto supone que en los próximos meses, los participantes utilicen para sus estudios varios buques afiliados a IAATO. El proyecto ASI de Oceanites es de gran interés para los investigadores y por los técnicos en diseño de políticas, ya que proporciona abundantes parámetros sobre los lugares visitados por turistas, lo cual con el tiempo, servirá para dilucidar si la presencia de turistas en la Península antártica ha provocado cambios y las causas de los mismos. Disponer de esta información podría ser fundamental para gestionar el régimen de visitas turísticas y de localidades amparadas por el Protocolo de Madrid, y contribuiría además a la labor realizada dentro del CCAMLR Ecosystem Monitoring Program - CEMP, (Programa de Seguimiento del Ecosistema - CEMP- de la CCRVMA) en cuanto a realizar un diagnóstico certero de la 'salud' del ecosistema del océano Austral. Según los datos de los operadores turísticos entregados a la National Science Foundation Office of Polar Programs (NSF) de EEUU, en la última década más de 150 localidades de la región de la Península antártica han sido visitadas por turistas, habiéndose visitado, de las cuales entre 70-85 localidades se visitan cada temporada. Durante 1998-99, cuatro localidades recibieron más de 4.000 visitantes y otras ocho entre 2.000 y 4.000 visitantes. Durante la existencia del proyecto ASI, se ha trabajado en la isla Elefante de las Orcadas del Sur, islas Shetland del Sur, y a lo largo de la Península antártica hasta la bahía Margarita. Hasta le fecha son 233 las visitas de estudio realizadas en 52 localidades diferentes, que incluyen las localidades de la Península antártica más visitadas por turistas. Se ha realizado trabajo de cartografía en quince de las 52 localidades, y 29 de ellas han sido registradas documentalmente con series de fotografías aéreas. En algunas temporadas de campo, las visitas de estudio y las sesiones de fotografiado aéreo de localidades se llevan a cabo desde el patrullero británico H.M.S. 'Endurance' de la marina inglesa. En las reuniones Consultivas del Tratado Antártico celebradas en los últimos cinco años, se presentan los informes y resúmenes del trabajo de temporada del ASI. EL trabajo de campo se centra en dos épocas clave: la primavera austral, que es la época de puesta de los pingüinos, lo que permite hacer un censo del número de nidos (por lo general entre noviembre - diciembre), y en verano, coincidiendo con la época de crianza (guardería) lo que permite hacer el recuento de polluelos (normalmente durante enero - febrero). Esta temporada son siete los investigadores del ASI que trabajarán en grupos para estar in situ durante las épocas de censo, y viajarán en buques- crucero de afiliados de IAATO, como el 'Caldedonian Star' (de Special Expeditions, EEUU.), 'Explorer' (de Explorer Shipping Company, EEUU.), y 'Akademic Shuleykin' (subfletado por Mountain Travel Inc., EEUU.), además habrá otros operadores de IAATO y buques que prestarán su ayuda si es necesario o surgieran complicaciones de alguna clase. Los investigadores de campo que participarán este año son: el investigador-jefe del proyecto Ron Naveen, Steven Forrest, Louise Blight, Rosemary Dagit, Wayne Trivelpiece, Susan Trivelpiece, y Boyd Pyper. En 1997, Oceanites presentó un informe a los Gobiernos de Estados Unidos y del Reino Unido denominado 'Compendium of Antarctic Peninsula Visitor Sites', (Compendio de las localidades visitadas de la Península antártica) y además editó un descripción popular de los lugares turísticos de la Península con el nombre de 'The Oceanites Site Guide to the Antarctic Peninsula' (Guía de Oceanites de localidades de la Península Antártica) . Esta editado en formato de fácil uso, lo que resulta de mucha utilidad para los jefes de expediciones, personal y viajeros en general. En la actualidad se está ultimando un documento de trabajo que examina las localidades y frecuencia de visitas en la Península antártica en la temporada 1989-90, con censos actualizados de los lugares más visitados o que se consideran potencialmente más propensos a sufrir problemas de carácter medioambiental. El trabajo de recopilación realizado por Oceanites se viene haciendo desde 1994, y cuenta con el apoyo de cinco gobiernos de países del Tratado Antártico, (con sus respectivos científicos y organizaciones nacionales), IAATO, numerosos operadores turísticos, fundaciones privadas y ciudadanos particulares. [ANAN-10/04] PROXIMOS ACONTECIMIENTOS Reunión anual de IAATO en Hobart, Australia, del 25-28 de junio 2000. [ANAN-10/05]